Ayuh! Sokong Harimau Malaya

Jurulatih skuad kebangsaan, Datuk K. Rajagobal mengharapkan 'pemain ke-12' mampu membantunya pada aksi persahabatan menentang pasukan Liga Perdana England (EPL), Liverpool di Stadium Nasional, Bukit Jalil, hari ini.

Menurut Rajagobal, pada masa yang sangat genting ini penyokong-penyokong harus memainkan peranan untuk memberi sokongan tidak berbelah bahagi kepada skuad Harimau Malaya.

"Saya tidak faham mengapa dalam keadaan seperti ini sebahagian daripada mereka tidak memberi sokongan kepada skuad kebangsaan, mereka harus bertindak bijak tidak boleh membandingkan antara Malaysia dan pasukan EPL," katanya ketika ditemui media selepas latihan skuad kebangsaan di Stadium Nasional, semalam.

Jelas beliau, sokongan padu penyokong tempatan setidak-tidaknya mampu untuk memberikan kesan positif kepada pemain Malaysia, malah ada di antara orang luar yang memuji aksi skuad kebangsaan.

"Kita lihat komen yang diberikan oleh pemain Arsenal, Bacary Sagna sebelum ini apabila dia memuji skuad kebangsaan yang sukar untuk dibolosi pada separuh masa pertama. Cuma sepakan penalti yang sedikit mengubah rentak permainan negara.

"Saya harap semua penyokong tempatan faham walau macam mana sekali pun Malaysia tetap negara mereka, saya tidak cakap semua penyokong seperti itu hanya sebahagian daripada mereka sahaja," katanya.

Rajagobal merayu bahawa hanya untuk satu hari ini sahaja penyokong setia Liverpool di Malaysia perlu memberi sokongan kepada skuad kebangsaan dan memakai jersi kedua kebangsaan berwarna biru.

Dalam perkembangan sama, Rajagobal berkata, beliau amat gembira dengan perkembangan Safee Sali yang semakin pulih dari kecederaannya dan harap pemain itu sembuh 100 peratus menjelang pertemuan dengan Singapura dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia 2014 pusingan kedua 23 dan 28 Julai ini.

"Saya gembira dengan perkembangannya, bagaimanapun ia masih menjadi tanda tanya sama ada dia akan diturunkan esok (hari ini), kerana semua orang sedar masalah Malaysia sekarang ini adalah di bahagian serangan.

"Kita kena cuba sekarang ini membina kekuatan di bahagian tersebut melalui pemain tengah, saya harap semua faham dengan keadaan ini," katanya yang besar kemungkinan akan menggandingkan Abd. Hadi Yahya dan Ahmad Fakri Saarani di bahagian serangan menentang Liverpool hari ini.

Tunggu 'amukan' Kunanlan

Selepas mendapat pujian dalam perlawanan menentang Arsenal, Rabu lalu pemain sayap kiri Malaysia, S. Kunanlan berharap dapat mengekalkan aksi konsisten menjelang perlawanan dengan Liverpool hari ini.

Kunanlan yang bermain bersama Negeri Sembilan dalam saingan Liga Malaysia sudah bersedia untuk mempertingkatkan permainannya bertemu Reds di Stadium Nasional Bukit Jalil.

"Saya akui memang Liverpool mempunyai kelebihan fizikal dan sukar untuk pemain Malaysia mendapat ruang yang mudah bertemu mereka tetapi saya berharap dapat boleh mempertingkatkan permainan," katanya selepas menamatkan sesi latihan, semalam.

Jelasnya, pemain Liverpool serta pemain Liga Perdana England (EPL) adalah bertaraf dunia jadi dia tidak hairan jika media lebih memberi tumpuan kepada mereka.

"Saya harap ia tidak akan mengganggu persembahan saya, sebaik sahaja turun di atas padang saya dapat beraksi dengan baik dan mengekalkan konsisten seperti mana bertemu Arsenal sebelum ini.

"Saya harap semua pemain dapat memainkan peranan masing-masing, saya akui saya tidak gementar untuk berdepan mereka dan harap dapat banyak belajar," kata pemain berusia 26 tahun itu.

Cole mahu ledak gol buat peminat

Bagi membalas sokongan yang diberikan oleh peminat Liverpool di Malaysia, pemain tengah Reds, Joe Cole berazam meledak gol sebagai hadiah istimewa untuk mereka pada perlawanan persahabatan Siri Jelajah Asia 2011 menentang Harimau Malaya hari ini.

Malah, Cole sendiri akan beraksi sebaik mungkin untuk menjadikan perlawanan persahabatan di Stadium Nasional Bukit Jalil menjadi lebih menarik.

Tambah pemain berusia 29 tahun itu, sambutan yang diberikan oleh peminat tempatan terhadap kelab Liverpool sungguh mengujakan sepanjang berada di Kuala Lumpur sejak kelmarin.

''Terima kasih pada sokongan yang sungguh hebat daripada peminat di sini dan kami akan cuba mendapatkan gol pada perlawanan esok (hari ini).

''Saya juga akan cuba untuk menjaringkan gol sebagai hadiah kepada penyokong setia Liverpool atas sambutan baik diberikan,'' katanya ketika majlis perasmian pembukaan cawangan baru Courts di Setapak, sini, semalam.

Pada majlis tersebut, Cole sempat bermesra dengan hampir 500 peminat Reds hadir untuk mendapatkan tandatangan pemain yang menyarung jersi nombor 10 itu.

Carroll sanjung kesetiaan peminat

Penyerang tinggi lampai Liverpool, Andy Carroll tersentuh apabila ribuan peminat Reds sanggup datang dari jauh semata-mata untuk melihat aksinya dan rakan sepasukan di atas padang.

Carroll atau nama penuhnya, Andrew Thomas Carroll berkata, fenomena ini sesuatu yang bagus apabila melihat peminat-peminat setia berkorban masa demi pasukan kesayangan mereka.

"Saya amat teruja apabila tiba di Malaysia. Sambutan peminat di sini amat hebat sekali. Semuanya sudah tidak sabar untuk menyaksikan perlawanan antara Liverpool dan Malaysia esok (hari ini)," katanya pada sesi bertemu peminat di Menara Standard Chartered di sini, semalam.

Liverpool buat julung kalinya mengadakan siri jelajah perlawanan pra musim untuk persediaan saingan EPL musim 2011/12 di Malaysia, malah peminat-peminat setia dari negara serantau turut hadir bagi memberikan sokongan padu.

Perlawanan Liverpool menentang Malaysia akan berlangsung di Stadium Nasional, Bukit Jalil hari ini pukul 5.45 petang dan dijangka lebih 65,000 peminat akan hadir menyaksikan perlawanan tersebut.

Pemain berusia 22 tahun itu juga sudah bersedia untuk memperagakan aksinya selepas menjaringkan tiga gol dalam enam perlawanan bersama Liverpool sejak berpindah dari Newcastle United pada 31 Januari lalu.

Sementara itu, rakan sepasukannya, Raul Meireles berkata, dia begitu seronok selepas buat pertama kali tiba di Malaysia, malah bersedia untuk datang semula ke sini jika diberi peluang.

Meireles yang berasal dari Portugal bermain di posisi tengah dan sudah 47 kali mewakili negaranya di peringkat antarabangsa dengan menjaringkan lapan gol termasuk menentang Korea Utara di peringkat kumpulan Piala Dunia 2010.

Bagi Christian Poulsen, perlawanan pra musim ini adalah satu persediaan terbaik buat Reds menjelang saingan musim baru EPL, malah pemain dapat meningkatkan prestasi dan menganggap ini sebagai satu latihan serius.

Selain Carroll, Meireles serta Poulsen, turut hadir pada sesi tersebut ialah Jamie Carragher, John Flanagan serta Sotirios Kyrgiakos yang turut meluangkan masa untuk memberi tandatangan kepada peminat dan sesi bergambar.

Pavilion gamat seperti Anfield

Suasana di pusat membeli-belah Pavilion, Jalan Bukit Bintang tidak ubah seperti di Anfield apabila lebih 3,000 peminat setia Reds berkumpul menyaksikan pemain kesayangan mereka di depan mata.

Selain menyanyikan lagu tema, You'll Never Walk Alone peminat yang sudah berkumpul sejak pukul 12 tengah hari, turut bersorak Liverpool! Liverpool! ketika menunggu kehadiran pemain kesayangan mereka Jamie Carragher, Raul Meireles, Cristian Poulsen, John Flanagan, Andy Carroll dan Sotirios Kyrgiakos.

Kesemua pemain tersebut tiba pada pukul 3.30 petang bersama penolong pengurus, Steve Clarke pada majlis pelancaran kad debit institusi perbankan, Standard Chartered di sini, semalam.

Menurut Clarke, dia berharap kesemua pemain cergas selepas menempuh perjalanan yang memenatkan apabila terus bertolak ke Malaysia sebaik tamat perlawanan di China mengalahkan kelab Guandong Sunray Cave 4-3 Rabu lalu.

"Saya harap semua pemain kembali pada tahap sebenar menjelang perlawanan menentang Malaysia esok (hari ini)," katanya dalam majlis tersebut.

Clarke mengambil alih tugas pengurus Liverpool, Kenny Dalglish apabila legenda Reds itu terpaksa pulang semula ke England untuk menyelesaikan urusan pembelian pemain baru mereka Stewart Downing dari Aston Villa.