Turun memburu kejuaraan ketujuh, jaguh No. 1 dunia, Nicol diheret dalam pertarungan empat set sebelum mengetepikan cabaran pemain tinggi lampai Australia yang juga pilihan keenam, Kasey Brown 11-5, 11-4, 6-11, 11-5 sekali gus melebarkan rekod pertemuan 5-0.
Kemenangan tersebut bakal menemukan Nicol dengan pilihan ketiga dari England, Alison Waters yang lebih awal mara selepas berhempas pulas menumpaskan jaguh Australia, Rachael Grinham 12-10, 12-10, 8-11, 5-11, 13-11. Nicol, 26, memiliki rekod yang mengkagumkan ke atas Waters, menang kesemua 16 pertemuan mereka sebelum ini.
Terdahulu, Azlan ketinggalan 1-6 kepada Aamir Atlas Khan dalam set pembukaan, sebelum mempamerkan kebangkitan hebat untuk menundukkan jaguh muda Pakistan itu 14-12, 11-6, 11-2, sekali gus menempah pertemuan getir dengan pilihan kedua, Mohamed El Shorbagy dari Mesir. El Shorbagy adalah pemain yang mengecewakan jaguh muda negara, Nafiizwan Adnan 11-9, 12-10, 11-7 dalam satu lagi suku akhir.
Azlan, yang mencari kejuaraan ketiga selepas menang pada 2003 dan 2006 kalah dalam dua pertemuan terakhirnya kepada Shorbagy.
Namun, pemain No. 10 dunia itu percaya, dia berada di prestasi terbaik dan bersedia untuk mengubah skrip apabila berdepan jaguh Mesir itu.
"Saya tidak berminat memikirkan tentang pertemuan terdahulu, saya akan memberi yang terbaik untuk mencari kemenangan. Kejayaan berada dalam kelompok 10 terbaik dunia buat kali pertama, selain muncul juara Bluenose Classic (di Kanada, bulan lalu) benar-benar menaikkan motivasi saya.
"Saya tidak kata saya sekarang berada pada kemuncak prestasi, namun saya akui berada dalam tempoh yang amat menggembirakan sepanjang karier saya ketika ini. Selepas 12 tahun terlibat dalam skuasy, saya rasa sudah masanya saya menikmati detik ini sepuas-puasnya dan mencari keputusan terbaik dalam hidup saya," kata Azlan sejurus tamat perlawanan.
