Pertembungan sengit pemain terbaik dunia menanti di Alor Setar

Kejohanan Badminton Grand Prix Emas Terbuka Malaysia di sini bulan depan bakal menyaksikan cabaran paling sengit dalam sejarah penganjurannya apabila ramai nama besar dalam sukan itu mengesahkan penyertaan masing-masing.

Sekurang-kurangnya lima pemain yang berada pada kedudukan 10 terbaik dunia bagi semua kategori akan mempersembahkan kehebatan mereka pada kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan kira-kira RM370,000 itu.

Jaguh perseorangan nombor satu dunia, Datuk Lee Chong Wei turut mengesahkan penyertaan bagi mempertahankan kejuaraan yang dimenanginya di Johor Bahru tahun lalu.

Bintang handalan Indonesia, Taufik Hidayat dan jaguh dari China seperti Chen Jin serta pemain meningkat naik dari Vietnam, Tien Minh Nguyen merupakan antara pencabar juara All England itu bagi mengekalkan kejuaraan yang disandang beliau.

Beregu utama negara, Koo Kien Keat-Tan Boon Heong pula berdepan peluang terbaik untuk merampas semula kejuaraan kejohanan itu yang dimenangi mereka pada 2009 daripada pasangan Indonesia, Hendra Setiawan-Markis Kido yang turut mengesahkan penyertaan.

Bagi acara perseorangan wanita, antara pemain yang berada pada kedudukan 10 terbaik yang bakal turun beraksi ialah Saina Nehwa dari India, Wan Xin (China) dan Bae Youn Joo (Korea) manakala kategori beregu wanita menampilkan pasangan handalan Jepun, Miyuki Maeda-Satoko Suetsuna dan Mizuki Fujii-Reika Kakiiwa serta beregu Thailand, D. Aroonkesorn-K.Voravichitchaikul.

Tuan rumah pula mempertahuhkan pasangan veteran, Wong Pei Tty-Chin Eei Hui serta empat lagi wakil bagi acara tersebut.

Kategori beregu campuran menampilkan penyertaan pasangan ternama dari Thailand, Sudket Parapakamol-Saralee Thoungthongkam; Songphon Anugritayawon-Kunchala Voravichitchaikul sementara Malaysia menghantar empat wakil termasuk gandingan P. Chan-Liu Ying Goh yang diletakkan selaku pilihan keenam kejohanan.

Setiausaha Kehormat Persatuan Badminton Kedah (KBA), Goh Yen Yen memberitahu, secara keseluruhan seramai 306 pemain dari 22 negara menyertai kejohanan itu yang bermula dari 3 hingga 8 Mei ini di Stadium Sultan Abdul Halim di sini.

"Kejohanan ini merupakan pertandingan sulung yang menawarkan mata kelayakan Sukan Olimpik London 2012," katanya pada sidang akhbar, semalam.

Orang ramai yang ingin menyaksikan jaguh-jaguh dunia itu beraksi boleh menempah tiket di pejabat KBA di Jalan Suka Menanti di sini atau mendapatkannya pada hari kejohahan di pintu masuk stadium.

Harga tiket dijual berbeza-beza mengikut hari pertandingan iaitu RM5 pada 4-5 Mei, RM10 (6 Mei), RM15 (7 Mei) dan RM20 pada hari terakhir kejohanan manakala masuk percuma pada hari pembukaan 3 Mei ini.